Иди, Звёздный Уж;

Ты - ловчий, охотник, убийца.

Твоя добыча замирает, прежде чем Ты;

Покажешь им путь

Истинного Воина.

— Предание (Клан Звёздного Ужа), Отрывок 5, Стих 17, Строки 20-24

Клан Звёздного Ужа. Простое упоминание нашего имени вызывает разные эмоции среди различных личностей в кластере Керенского. Некоторые воспринимают это как эпитет, пятно на мечте Николая Керенского. Другие видят в нас своенравных детей, которым нужно показать свет. Мы знаем правду. Мы видим вне иллюзий других. Когда Николай Керенский создал кланы, он поручил каждому из нас в будущем - воссоединить Внутреннюю Сферу и включить её в состав Звёздной Лиги. Однако прежде чем это произойдёт, мы, Кланы, должны быть вместе.

Звёздный уж - абориген планеты Аркадия, чистый хищник. Мы не препятствуем потоку, что разрушил не только Внутреннюю Сферу, но и братские Кланы. Повсюду, два с половиной столетия мы слышали от наших товарищей Кланов колкости и обвинения, и мы ушли не смотря на них. Мы пережили наших смертельных врагов и двинулись против тех, кто угрожал нашей цивилизации. Прежде всего, мы выжили.

Хранитель Закона Дагмар Лахири, 26 Июля, год 3059.

История Звёздных Ужей

Во время исхода Александра Керенского и последующих лет, жизнь была сложной для всех, вдвойне для семьи генерала. Среди тех, кого его сын Николай мог назвать истинным другом, был Абсалом Траскотт. Николай встретил его после освобождения генерала Керенского в Москве. Тогда молодой майор сил обороны Звёздной Лиги, Траскотт взял молодого Николая под своё крыло и преподал ему более тонкие приёмы пилотирования боевого робота. Годами позже, во время колонизации миров Пентагона, полковник Траскотт проверялся достоин ли он занять одну из нескольких недавно освободившихся командных должностей. Абсалом Траскотт официально назначен генералом и командиром 149-го дивизиона боевых роботов в январе 2788 года, где он служил рядом с давним другом Николаем Керенским.

Когда гражданская война прорвалась в миры Пентагона и потребовала жизней генералов Александра Керенского и Аарона ДеШелиле, Траскотт был единственным командующим подразделения поддержавшим позицию законного наследника, которую он был вынужден защитить силой. Он был среди первых присоединившихся к Николаю во время Второго исхода, подальше от хаоса миров Пентагона в Страну Мечты. В первые дни Второго исхода, Николай ушёл с должности командиром 146-го Королевского дивизиона боевых роботов, став лидером Звёздной Лиги в изгнании. Как символ доверия, он передал командование 146 дивизионом Траскотту, который немедленно объединил серьёзно недоукомплектованный 146-й и 149-й в новый 146-й дивизион, дав Николаю одно полное подразделение храбрых последователей, чтобы защищать себя.

Когда Николай создал Кланы из числа преданных воинов, Траскотт был первым претендентом на должность Хана клана. Полностью доверяя своему другу и наставнику, Николай разрешил Хану Траскотту выбор воинов для укомплектовывания его нового клана - Звёздного Ужа.

Для сохранения духа военных традиций в его клане, Траскотт назначил саХаном: сержанта Девон ЛеФабре, который служил Первым сержантом в 146-ом дивизионе. Выбор Траскотта вызвал недоумение у многих его товарищей Ханов, но негласная поддержка Николая и то, что ЛеФабре был достаточно хорошо проверен, чтобы стать мехварриором подавил протесты.

Ханы Траскотт и ЛеФабре немедленно начали работу по формированию своего клана. Через несколько коротких лет клан Звёздного Ужа был сплочён и готов к действию.

Ранние усилия

Приблизилась вторая декада 29-го столетия, Николай положил начало возвращению в миры Пентагона. У кланов были немногочисленные надёжные сведения о состоянии дел в мирах Пентагона, отчёты были поверхностными и шли через торговцев кланов.

Действуя, как главный военный советник Николая, Хан Траскотт отправил более дюжины Боевых Т-кораблей и шаттлов кланов на разведку пространства Пентагона. Информация, полученная от экипажей тех кораблей, позволила разработать операцию Клондайк по возвращению враждующих колоний. При полной поддержке ильХана Керенского, операция Клондайк была принята. Клан Звёздного Ужа немедленно начал готовиться к восстановлению их прежних миров.

Пока другие кланы напрасно тратили время на красноречивые заявления об обоснованности их требований на миры Пентагона и справедливости вторжения, Траскотт и ЛеФабре занимались практическими тренировками воинов своего клана. Тем временем , Траскотт, усовершенствовал свой план сражения, готовясь к любому непредвиденному обстоятельству. Его внимание к деталям позволило сохранить клан. С минуты вхождения шаттлов в атмосферу Аркадии, Звёздные Ужи попали в ад. Сначала шаттлы столкнулись с останками двух авиакрыльев Аркадии, которые были отправлены на встречу высаживающимся силам клана Медведя-Призрака. Шаттлы Ужей прошли сквозь истребители, но два из них были серьёзно повреждены и не смогли приблизиться к секретной зоне высадки. Траскотт приказал своим силам продолжать высадку на плато Аесчел, где они приземлились в середине смешанного полка защитников Аркадии. Следующие два часа проверили характер всех вовлечённых в сражение за плато, как то пилотов боевых роботов, истребителей, техники. Однако, стратегическая сообразительность Траскотта, позволила сэкономить день для превзойдённых в численности воинов клана, которые точно следовали инструкциям Хана и в конечном счёте сокрушили силы Аркадии. Но победа была близка к поражению. Почти каждый пятый Уж погиб, среди них и хан Траскотт. СаХан ЛеФабре принял бразды правления. Медленно и методично Звёздные Ужи двигались вперёд, выполняя все свои задания, плюс захватив два города, с которыми не смогли справиться Стальные Гадюки. Силы Ужей относительно замедлили темп, чтобы добить остатки защитников Аркадии, но были высмеяны Гадюками, которые прошли через их части на опасной скорости.

После победоносного завершения кампании на Пентагоне, каждый клан начал обживать свой мир и начал процесс по включению жителей в новое сообщество Николая Керенского. По предложению недавно избранного саХана Кенсигтона Таласко, некоторые захваченные солдаты Аркадии были приняты в касту воинов, восполнив потери, понесённые Звёздными Ужами. Этот знак доверия, больше чем что-либо, облегчил переход побеждённых жителей в клан. Замена отсталого пути развития Внутренней Сферы на новый путь Кланов не была лёгкой для новых миров многих Кланов и Звёздные Ужи не были исключением, но ханы Ужей оставались оплотом союза кланов. Только объединённый клан мог надеяться осуществить мечты Керенского и когда-нибудь освободить Внутреннюю Сферу от её собственного зла. Когда Неназываемый клан начал плутовать в 2823 году, ханы ЛеФабре и Таласко продемонстрировали свою верность пути Кланов, первыми поддержав Волков в вызове Аннигиляции предателей. Позже, когда Николай Керенский погиб от рук бесчестных воинов клана Вдоводела, ханы Ужей поддержали испытание Поглощения для клана Вдоводела как пример для остальных кланов, склонных отклониться от верного пути.

На ранних стадиях планирования операции "Клондайк", хан Траскотт помнил про колонии на многих мирах вне Пентагона. Зная, что для процветания его клана необходимо больше ресурсов, он проконсультировался с саХаном ЛеФабре относительно захвата тех колоний. После окончания кампании на Пентагоне, Хан ЛеФабре действуя согласно пожеланиям своего предшественника, отправил несколько небольших штурмовых групп для подчинения нескольких звёздных систем вблизи Шаровидного кластера. Во время аннигиляции Вдоводела, клан Звездного Ужа подчинил часть из четырёх систем этого клана. В 2873 году недавно избранный Хан Клэнси Траскотт, кровный сын Абсалома, официально перенёс столицу и командный центр клана Звёздного Ужа из Аркадии на планету Шеридан. Хан Клэнси Траскотт начал медленное, но верное расширение к периферии пространства кланов. Ханы клана Мангуста видели в расширении Звёздных Ужей прямую угрозу их собственному клану.

В 2844 году, клан Мангуста начал первые из многочисленных нападений на пространство Звездных Ужей - колонии на планетах Татис и Маршал. Тринарий боевых роботов Мангустов высадился на Татисе, чтобы захватить эту богатую рудой планету. Неожиданностью для них, был Квазар Кешик Ужей под командованием саХана Дембе Н'Бута находящийся на планете с инспекцией. Н'Бута немедленно связался с командованием Мангустов и информировал его, что он и шесть его воинов будут защищать Татис. Противники встретились недалеко от города Карнак. Он и его воины были столь искусны, что в течении нескольких минут захватили инициативу, несмотря на численное преимущество врага. После часа яростной борьбы только одна звезда боевых роботов клана Мангуста могла функционировать. Н'Бута безжалостно преследовал их, поскольку малодушные воины бежали стреляя во всё, что попадалось им по пути, пока не достигли своих шаттлов.

Однако на планете Маршал, положение клана Звёздного Ужа было хуже. Два бинария боевых роботов и обычные транспортные средства с пехотой противостояли кластеру Мангустов, полностью укомплектованному боевыми роботами. С самого начала целью командира Мангустов, звёздного полковника Мигеля Райлей, являлось разрушение инфраструктуры Маршалла и уничтожение защитников планеты. Силы Мангустов показали себя бесчестными воинами, нападая на города и сельхоз угодья, уничтожая их на своём пути. В течение недели они разбили гарнизон боевых роботов планеты. Однако, эта очевидная победа доставила им большие проблемы, когда население Маршала взяло в руки оружие вместо павших защитников. Разгневанный этим сопротивлением, звёздный полковник Райлей приказал своим воинам вырезать жителей Маршала.

Когда ханы Траскотт и Н'Бута узнали о битве на Маршале, колония была сожжена и десятки тысяч жителей убиты. Подразделение Н'Бута было на расстоянии нескольких коротких переходов, разбив противника на Татис, он начал преследовать кластер звёздного полковника Райлей. В конечном счёте он проследил их до Токаша, недавно заселённого мира вблизи территории Мангустов. Там Квазар Кешик выслеживал и убивал каждого солдата, вовлечённого в резню на Маршале, от командира до "зелёного" мехварриора. Н'Бута лично убил звёздного полковника Райлей и его офицеров. Хану Мангустов Дэвису Райлей он отправил его труп и сообщение: "Это твой шуркайрид. Извинение ожидается, забыть невозможно".

Именем клана Звёздного Ужа, саХан Н'Бута потребовал, чтобы Токаша, входящая в колонии Мангустов в этом мире, стала изорла. Он приказал каждому прежнему жителю Мангустов на планете немедленно переехать на Маршал, восстановив тем самым потери колонии. Спустя недели после резни на Маршале, клан Звёздного Ужа восстановил этот барьер с кланом Мангустов, и новые группы хорошо защищённых поселенцев начали заново заселять планету.

Золотое столетие

До 2863 года любые попытки Мангустов уничтожить Звёздных Ужей терпели неудачу. Однако на следующий день после избрания Томаса Банасека ханом Звёздных Ужей, клан Мангуста атаковал Ужей ещё раз, на этот раз с использование омни-мехов, которых они недавно приобрели. Смелость нападения и использование неизвестного типа боевых роботов захватили Ужей врасплох. Хан Банасек пытался сплотить силы его клана, но колония за колонией захватывались Мангустами. Ощущая слабость Ужей, клан Койота, чьи территории были недалеко от пространства Звёздных Ужей, начал своё наступление. Зажатый между двумя атакующими, вооружёнными мощными омни-мехами, клан Звёздного Ужа потерял около половины своего состава. Они сумели захватить нескольких омни-мехов на полях битвы, с помощью которых стремительно создавали собственные разработки. Несколькими годами позднее Ужи, тремя галактиками омни-мехов, нанесли ответный удар клану Мангуста. После двух днех мощной атаки, хан Теодор Озис клана Дымчатого Ягуара объявил войну клану Мангуста на Великом Совете. Мангусты обратились с обращением к Совету с осуждением Ягуаров до начала войны. В ответ на обвинения хана Мангустов и его необоснованные требования, хан Озис потребовал немедленного испытания поглощения этому клану. Совет предоставил ему это право и Дымчатые Ягуары начали своё наступление.

Не приветствуя помощь Ужей в поглощении ненавистного клана, хан Озис был разъярён, когда Банасек продолжал атаковать Мангуст. Пока подразделения Дымчатых Ягуаров и Звёздных Ужей соперничали друг с другом около миров Мангуст, хан Озис предоставил Великому Совету нелепое обвинение: Звёздные Ужи лишили Ягуаров полной победы, ослабляя оппонента Ягуаров перед битвой. Однако Великий Совет признал, что Мангусты задолжали Звёздным Ужам за их поражения, и отвергнул вызов Озиса. Хан Озис отступил, но между Ягуарами и Ужами вспыхнула вражда, продолжавшаяся в течение многих лет.

После поглощения их давнего врага, клан Звёздного Ужа продолжил свою экспансию. Исследования и процесс колонизации новых миров продолжились, недавние потери уменьшили способность Ужей к таким экспедициям. Ставший лидером в клане, саХан Харрайн Н'Бута предложил хану Стефану Линну клана Буррока план, способный принести пользу каждому из них. В обмен на процент от любых используемых открытий, Боевые Т-корабли клана Буррока перевезут исследовательские и колонизационные отряды Ужей в различные миры. Хан Линн нетерпеливо предлагал помощь своего клана, зная, что Буррока испытывают недостаток в технических средствах Ужей.

Вознаграждение прибыло почти немедленно. Сырьё прибывало из новых колоний на заводы Ужей, позволяя клану производить весь спектр необходимых изделий, особенно вооружения. Особенно важные, такие как германий, титан и редкие и полезные материалы были найдены в системе Паксон. Луны газового гиганта Кракау содержали большой запас этих материалов, достаточный для оживления промышленности. Как владельцы этих запасов, кланы Звёздного Ужа и Буррока продавали их другим кланам. Звёздные Ужи процветали как никогда прежде.

Смена направления

В конце 30-го столетия, Золотое столетие начало уступать дорогу столетию Политики. Раздробленная, ещё со времён Николая Керенского, цивилизация кланов раскололась ещё на две фракции: Крестоносцев и Смотрителей. Скоро каждый клан нашёл свои обоснования одной или другой позиции: вторжения во Внутреннюю Сферу или защиты её. Большинство воинов клана Звёздного Ужа встали на сторону Крестоносцев, несмотря на их веру, что каждый клан должен сначала объединиться с его братьями, чтобы преуспеть во вторжении. Желание пройти по побеждённой Внутренней Сфере было слишком соблазнительно для каждого Звёздного Ужа.

Клан Койота был почти равномерно расколот между двумя фракциями, которые предложили саХану Ужей Карсону Грейвсу окончить двухсотлетнюю борьбу с пользой для Звёздных Ужей. Он встретился с несколькими высокопоставленными офицерами клана Койота, предполагая использовать результат встречи для мошеннического обвинения клана Койота в Великом Совете и в конечном счёте поглотить конкурирующий клан. Ханы Койота скоро догадались об этой схеме и объявили испытание аннигиляции воинам Койота, которые вели переговоры с Карсоном, устранив каждого потомка их кровных имён. После изучения дезинформаций Грейвса, хан Ужей Ирмон Фоушат вызвал его на испытание обиды, которое Грейвс проиграл. Его лишили ранга и статуса, генетическое наследство было забыто.

Несколькими годами спустя, клан Нефритового Сокола бросил вызов к возвращению во Внутреннюю Сферу. Клан Волка, в основном состоящий из Смотрителей, пытался отвести в сторону удар Крестоносцев и предложил компромисс: создать небольшое подразделение из вольнорожденных воинов клана Волка, которое отправилось бы во Внутреннюю Сферу и сражалось бы там с великими домами, наёмниками, таким образом, обеспечивая кланы информацией необходимой для вторжения. Много Звёздных Ужей сердито осудили эту задержку, но хан Геррик Н'Бута сумел охладить головы горячие головы. Он напомнил Ужам, что кланы мало знают о военной силе сфероидов и необходимо собрать такую информацию, прежде чем начинать войну. Н'Бута фактически, предложил хану Волков Керлину Уорду Ward помощь и ресурсы для его Драгун. Но Уорд отверг предложение, предпочитая использовать свои собственные силы.

После отправки Драгун, воины клана Звёздного Ужа начали готовиться к возвращению во Внутреннюю Сферу. Когда первые отчёты Драгун прибыли в кланы, фронтовые галактики и гарнизоны Звёздных Ужей начали военные тренировки на основе полученных данных о Внутренней Сфере. Но год за годом сообщения от Драгун истощались, давая повод для новый взаимных обвинений между Смотрителями и Крестоносцами в Великом Совете. Ханы Звёздных Ужей воздержались от обсуждения и политиканства, вмешиваясь лишь, когда было необходимо отстоять интересы своего клана. Они знали, что вторжение скоро начнется, и были готовы к нему.

Годы вторжения

3048 год принёс с собой появление корабля Ком-Стара "Убегающий Свет" "Outbound Light" недалеко от планеты Охотница клана Дымчатого Ягуара, открывая новую страницу истории кланов. Когда Хан Лео Шоверс информировал Великий Совет прибытии корабля Ком-Стара, Хан Ужей Кассиус Н'Бута понял, что это поворотный момент для кланов. Несмотря на ожесточённую конкуренцию, которая долгие годы существовала между Дымчатыми Ягуарами и Звёздными Ужами, Хан Н'Бута поддержал призыв Шоверса к немедленному вторжению.

Дебаты в Великом Совете бушевали недель, пока наконец, не прозвучал сигнал к вторжению. Приняв это решение, кланы начали планировать операцию "Возрождение" и определять какие кланы будут в ней участвовать. Хан Н'Бута Великий Совет не допускать ошибки, планируя атаку, но его аргументы были проигнорированы. Когда начались заявки, которые определили бы силы задействованные во вторжении, Звёздные Ужи вышли в первом же круге. Располагая сотнями сценариев, подготовленными в течении предыдущих тысячелетий, хан Н'Бута и его командиры хорошо знали как дорого будет стоить возвращение. К сожалению, это стоило им места в операции "Возрождение".

Многие мощные кланы ушли из своих родных миров сражаться с Внутренней Сферой, что давало возможность другим кланам совершать набеги, создавая новый доминирующий клан. Хан Ужей Н'Бута и саХан Пайк нацелили атаки своего клана на Брильянтовых Акул, усиленные потерями кланов на Токкайдо.

Поглощение Бурроков

Через некоторое время после испытания отказа между кланами Волка и Нефритового Сокола, хан Кассиус Н'Бута раскрыл, что глава клана Бурроков сотрудничает с кастой бандитов. Эти невидимые связи существовали около столетия, хан Бурроков Джоселин Сиддик старательно скрывала свои отношения с мятежниками.

Хан Н'Бута немедленно привёл доказательства этого позорного поступка перед Великим Советом. Он потребовал права на поглощение Бурроков, кланы Облачной Кобры и Духа Крови высказались в поддержку вызова Н'Бута. Чувствуя отвращение к ханам Бурроков, ильХан Озис запросил немедленное голосование. В феврале 3059 года, Великий совет предоставил право поглощения Бурроков клану Звёздного Ужа.

Н'Бута и Пайк начали быструю и яростную операцию против ханов Бурроков, которые предложили полный Тумен на испытание поглощения, три фронтовых и четыре гарнизонных галактики. Битва происходила на родном мире Бурроков планете Альбион, куда хан Сиддик стянула практически все фронтовые кластеры. Внезапность атаки Ужей захватила врасплох её войска. Боевой Т-корабль Звёздных Ужей прежде чем он смог достигнуть планеты, нанёс повреждения транспортам Бурроков и задержал их в космосе пока битва не закончилась.

Сражение на Альбионе было жестоким. Четыре галактики Бурроков противостояли трём атакующим галактикам Ужей, но их усилия в конечном счёте оказались бесполезными. Хан Н'Бута планировал сокрушить голову Бурроков - двух ханов и командира галактики Сет Маргхар. В течение двух дней все трое, каждый из которых занимался переговорами с кастой бандитов, были мертвы. Высокопоставленный офицер Бурроков, звёздный полковник Карлос Хатчинсон принял командование над оставшимися Бурроками, он надеялся не допустить превращения испытания поглощения в уничтожение. Пока Хатчинсон и Н'Бута сражались, три галактики Духа Крови высадились на Альбион, намереваясь уничтожить Бурроков.

Звёздные Ужи, в ярости на Дух Крови за вмешательство в их испытание, немедленно атаковали вновь прибывших. Звёздный полковник Хатчинсон приказал своим воинам сражаться на стороне Ужей. Коалиция Бурроков и Ужей быстро уничтожила силы Духа Крови. Спустя пять дней после высадки, только два выживших кластера клана Дух Крови смогли бежать с планеты. Несколько позже, хан Н'Бута и звёздный полковник Хатчинсон продолжили дуэль. Битва между ними бушевала на плато Танзистан. Наконец Н'Бута и клан Звёздного Ужа победили, Альбион и всё, что осталось от клана Бурроков перешло к Звёздным Ужам.

Клан Дух Крови предпринял подобные незаконные атаки против Бурроков ещё на двух планетах. Кроме их сил на Дагде, присутствовали Ужи, которые боролись рядом против нарушителей. После того как Ужи освободились от внешней угрозы, продолжилось испытание поглощения. Всё больше и больше воинов клана Буррока отвергали грязные деловые отношения их клана. В мире Хоард, один командир галактики Бурроков так стыдилась позора своего клана, что не желала позволить её воинам защищаться, она хотела сражаться одна против атакующих сил Звёздных Ужей.

Битва была закончена за отведённое время - две недели на поглощение Бурроков - и их сил в пяти системах. Однако поглощённые понесли большие потери. Из-за вмешательства Духа Крови, клан звёздного Ужа потерял три полных галактики, клан Буррока почти четыре. Из семи галактик Духа Крови, приземлившихся в пяти мирах, выжило и смогло уйти меньше девяти кластеров.

Перспектива на будущее

Через несколько месяцев после поглощения, прежние Бурроки смогли найти место в новом клане, хан Н'Бута упорядочил сотни воинов клана Буррока интегрировав их в тумен Звёздных Ужей. Благодаря этому пополнению, ослабленные кластеры и галактики снова стали боеспособными подразделениями.

Клан Дух Крови, озлобленный потерей пяти галактик, перенёс свою давнюю ненависть к Буррокам на Звёздных Ужей.

(с) 2001, Steel Lynx